Que es un grafico de bala para KPI?

Volver al glosario

Anatomia de un grafico de bala

Un grafico de bala empaca tres piezas de informacion en una pequena tira horizontal. La primera es la medida misma, dibujada como una barra que se extiende desde la izquierda a lo largo de la escala hasta el valor actual, de modo que su longitud muestra cuanto del rango ha alcanzado el KPI. La segunda es el objetivo, dibujado como una linea o marcador corto colocado perpendicular sobre la barra en el valor objetivo, de modo que la relacion entre la barra y el marcador muestra al instante si la medida ha cumplido, superado o quedado corta frente a su meta. La tercera es un conjunto de bandas de rango cualitativas.

Esas bandas de rango son regiones sombreadas detras de la barra que dividen la escala en zonas de desempeno, tipicamente algo como malo, satisfactorio y bueno, muchas veces dibujadas como bandas de sombreado creciente o graduado. Dan contexto a la medida al mostrar no solo el numero sino lo que significa: un valor no esta meramente en algun punto de la escala, esta en la banda buena o en la banda mala. Por lo general se usa un numero pequeno de bandas, comunmente dos o tres, porque el proposito es una lectura cualitativa rapida y no una gradacion fina.

El conjunto es deliberadamente compacto y horizontal, que es lo que permite apilar muchos graficos de bala con orden en un tablero, uno por KPI, en poco espacio. Una etiqueta y muchas veces el valor numerico exacto se colocan al lado, de modo que quien mira obtiene el nombre, la cifra precisa y el contexto visual juntos. El diseno se creo especificamente como un reemplazo eficiente en espacio para las caratulas y los medidores en los tableros, y toda su distribucion se deriva de esa meta de decir mucho en una huella pequena y facil de leer de un vistazo.

Por que los graficos de bala superan a las caratulas

La ventaja principal de un grafico de bala sobre una caratula circular es la eficiencia de espacio y de tinta. Una caratula redonda ocupa un area aproximadamente cuadrada para mostrar un solo valor contra una escala, y mucha de esa area se gasta en la cara del disco, el bisel y la aguja en lugar de en informacion. Un grafico de bala muestra el mismo valor, mas su objetivo y sus bandas cualitativas, en una tira horizontal delgada, de modo que un tablero puede llevar muchos graficos de bala donde solo cabrian unas pocas caratulas. Cuando un tablero necesita mostrar una docena de KPI a la vez, esa diferencia decide si todos caben de forma legible.

Los graficos de bala tambien facilitan la comparacion y la lectura del objetivo. Como son lineales y comparten una orientacion consistente, varios graficos de bala apilados se alinean para que el ojo pueda recorrerlos hacia abajo y comparar el desempeno entre KPI con rapidez, de una forma que las caratulas circulares separadas apuntando en angulos distintos no sostienen. Y el marcador perpendicular del objetivo da una lectura directa e inequivoca de lo real frente al objetivo, mientras que en una caratula el objetivo suele ser solo otra marca en un disco recargado que es mas dificil de relacionar con la aguja.

Tambien hay un argumento de claridad. Las caratulas, sobre todo las del tipo fotorrealista y ornamentado, gastan esfuerzo visual en decoracion que compite con los datos, mientras que un grafico de bala es intencionalmente sobrio, para que nada distraiga de la medida, el objetivo y las bandas. Este es el mismo razonamiento que lleva al diseno de interfaces de alto desempeno a preferir indicadores lineales sobre discos en general: la forma plana y compacta transmite la informacion con menos desorden y menos espacio desperdiciado, que es exactamente lo que un tablero denso necesita.

Leer lo real frente al objetivo en operaciones

Para alguien que monitorea una operacion, un grafico de bala responde en una sola mirada las dos preguntas que un KPI plantea con mas frecuencia. La primera es si la medida ha alcanzado su objetivo, que quien mira lee a partir de donde termina la barra respecto al marcador de objetivo: una barra que llega mas alla del marcador ha cumplido o superado la meta, y una barra corta no. La segunda es que tan bueno o malo es el nivel actual en terminos cualitativos, que quien mira lee a partir de en cual banda termina la barra. Juntas dan tanto un sentido de aprobado o reprobado frente al objetivo como un sentido mas amplio de la posicion.

Esto se ajusta bien a los tableros operativos y de produccion, porque tales tableros suelen ser vigilados por personas que necesitan una lectura rapida a lo largo de muchas medidas en lugar de un estudio profundo de una sola. Un supervisor que echa un vistazo a un conjunto de graficos de bala apilados para tasas de produccion, disponibilidad o rendimiento frente a sus objetivos puede ver en segundos cuales KPI van en curso y cuales van rezagados, y puede enfocarse en aquellos cuyas barras quedan cortas o caen en una banda mala. Los numeros exactos estan ahi al lado para cuando se necesita una cifra precisa, pero lo visual lleva el juicio rapido.

En un contexto de SCADA y monitoreo en la nube, los graficos de bala son una forma natural de presentar los KPI operativos que una plataforma como Merobix deriva de los datos vivos e historicos que recolecta a lo largo de una flota de sitios. La produccion frente al plan, el tiempo de marcha frente a una meta, o un rendimiento frente a su objetivo pueden mostrarse cada uno como un grafico de bala alimentado desde los datos centrales, y como la plataforma guarda esas medidas para cada sitio, un tablero puede apilar el mismo KPI a lo largo de muchos sitios para comparar, o muchos KPI de un sitio. Como el mismo tablero es visible desde una sala de control o desde el campo, un operador obtiene la misma lectura compacta de lo real frente al objetivo donde sea que este, que es exactamente lo que una operacion distribuida necesita para vigilar como va cada sitio frente a sus metas.

Preguntas frecuentes