¿Qué es una pantalla de inicio en un HMI?

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La cima de la jerarquía de pantallas

El diseño moderno de HMI organiza las pantallas de operador en capas, y una convención muy usada describe cuatro niveles: una vista general de área de nivel 1 en la cima, pantallas de unidad o proceso de nivel 2 debajo, pantallas detalladas de equipo y lazo de nivel 3 más abajo, y pantallas de diagnóstico o soporte de nivel 4 en el fondo. La pantalla de inicio es la de nivel 1. Es deliberadamente la vista más amplia y menos profunda, ya que muestra el área completa con poco detalle, y es el punto de entrada desde el que un operador navega hacia abajo hacia lo que necesite atención.

El valor de este arreglo es que coincide con cómo funciona realmente la atención de un operador. La mayor parte del tiempo nada necesita intervención profunda, así que el operador quiere una vista general amplia y tranquila que confirme que todo está normal. Cuando algo sí necesita atención, baja desde la pantalla de inicio a través de las capas - de área a unidad a lazo - estrechando su enfoque conforme avanza, y cuando termina la tarea vuelve a subir a inicio. La jerarquía da a cada pantalla un lugar definido, y la pantalla de inicio le da a toda la estructura una cima.

Como es el nivel en el que el operador vive entre tareas, la pantalla de inicio marca el tono de toda la interfaz. Si es tranquila y legible, el operador puede confiar en que una pantalla de inicio tranquila significa una planta tranquila, y las condiciones anormales realmente destacan. Si está saturada o ruidosa, el operador pierde esa referencia y tiene que esforzarse más para distinguir lo normal de lo anormal. Acertar con la pantalla de inicio no es entonces una elección cosmética; da forma a qué tan rápido se notan los problemas en todo lo que hay debajo.

Qué pertenece a una pantalla de inicio

Una buena pantalla de inicio muestra las pocas cosas que responden si el área está sana, y nada más. Eso normalmente significa los indicadores clave de desempeño del área - el puñado de cifras que resumen si está haciendo su trabajo, como la producción o el gasto general, un par de presiones o niveles críticos, y cualquier cifra de la que el operador sea responsable. Significa el estado de los equipos principales - qué unidades, trenes o bombas están corriendo, detenidos o en problemas - mostrado de forma tan compacta que el área completa cabe en una pantalla. Y significa visibilidad de las condiciones anormales activas, para que una nueva alarma o una falla de equipo se registre de inmediato.

Igual de importante es en qué lenguaje muestra la pantalla de inicio lo que le pertenece. El diseño de alto desempeño favorece mostrar las condiciones como desviaciones respecto a lo normal en lugar de como cifras a secas, para que el ojo del operador sea atraído hacia cualquier cosa fuera de su rango esperado sin tener que leer e interpretar cada valor. El color se usa con moderación, reservado para las condiciones anormales, de modo que una mancha de color en la pantalla de inicio signifique algo. La intención es que un área sana luzca sin sobresaltos y que cualquier problema sea lo que destaca.

La disciplina más difícil es la contención, porque siempre hay presión por agregar una cifra más a la pantalla superior. La prueba es si la información ayuda al operador a decidir, desde la vista general, si debe bajar al detalle. Si lo hace, quizá pertenezca; si es un detalle que solo importa una vez que el operador ya está mirando una unidad específica, pertenece a un nivel inferior. Una pantalla de inicio que intenta mostrar todo se vuelve un muro de datos donde nada destaca, lo cual echa a perder el propósito entero de tener una vista general de nivel superior.

La pantalla de inicio en el SCADA distribuido y de nube

En una sola planta la pantalla de inicio se mapea limpiamente sobre un área física, pero las operaciones distribuidas estiran esa idea a lo largo de la geografía. Para un operador de petróleo y gas con muchas locaciones de pozos, baterías de tanques y estaciones, el equivalente de una pantalla de inicio es una vista general de toda la flota: una sola pantalla de nivel superior que muestra el estado de cada sitio a la vez, para que un controlador vea toda la operación antes de bajar a cualquier locación. El principio es idéntico - una vista general amplia y tranquila en la cima - pero el área que resume es un mapa de sitios remotos en lugar de una sección de una planta.

Aquí es donde el monitoreo centralizado justifica su costo, porque la alternativa es revisar cada sitio de forma individual, lo cual no escala. Una vista general de flota bien diseñada permite a un equipo pequeño vigilar una operación grande y dispersa mostrando lo normal sin sobresaltos y empujando lo anormal a la cima de la atención, exactamente como una pantalla de inicio de planta lo hace para un área. El descenso al detalle sigue aplicando: desde la vista general de flota un controlador abre un sitio específico, luego una unidad específica, luego un lazo específico, estrechando el enfoque de la misma forma que la jerarquía de pantallas pretende.

Una plataforma SCADA de nube como Merobix entrega esta vista general a través de un navegador, así que la pantalla de inicio no está atada a una estación de trabajo del cuarto de control. La vista de nivel superior de cada sitio está disponible donde sea que esté el operador, y como la plataforma reúne el estado y las alarmas de todos los sitios de forma centralizada, esa vista general es genuinamente de toda la flota y no de un sitio a la vez. La misma disciplina de jerarquía aplica para mantenerla útil: la vista general de flota muestra las pocas cosas que revelan si la operación está sana, las desviaciones y las alarmas activas destacan contra un fondo tranquilo, y el detalle vive en las pantallas de sitio y equipo un clic más abajo.

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